JR西日本將於2025年7月起，在乘客量極低的芸備線備中上城站至備後莊原站之間，開展週末及假日特別列車運行的示範項目。
經全國首個「重建協議會」核實
該路段橫跨岡山縣和廣島縣交界的山區，2023財年日均乘客量部分路段僅20人，部分路段更是高達80人，在全國地方鐵路中處於極低水平，與JR西日本成立時的1987年相比，減少了約90%。 JR西日本已與岡山縣、廣島縣及沿線兩市（岡山縣新見市、廣島縣莊原市）就可持續交通系統展開磋商，並於2024年1月成立了日本首個基於《地方交通法》修訂的重建協議會。
該協議會目前已對沿線居民和遊客進行了問卷調查，並與當地機構進行了訪談，並將根據調查結果提出建議並開展實證項目，以驗證其對地區經濟的影響。由於該區間在遊客最常使用的10:00至12:00之間沒有常規列車，因此將增開一列臨時列車填補時刻表的空白，在備後落合站（莊原市）交界的兩段區間各運行一趟，從7月19日（週六）到11月24日（週一，天節），共計45天節。
沿線居民希望開通「晚間」列車
專列將於10:24（8月17日（星期日）10:29）從新見站（新見市）出發，11:57（8月17日（星期日）12:02）抵達備後落合站，然後從備後落合站（12:20出發）折返新見站（13:58到達）。同時，從廣島站出發，將運行快速“莊原Liner”，該線是經停三好站的普通快速列車（9:07出發）的延長線，從備後落合站（11:54到達）直達，無需換乘；回程也將從後落合站（12:08出發）直達島站（15:09）。專線列車將使用KIHA 120系列車輛（新見方向1節車廂，廣島方向2節車廂），乘客可在備後落合站雙向轉乘專線列車。
沿線城市計畫配合專線列車的到來，開通大型計程車等輔助交通工具，並在車站週邊舉辦活動，以促進芸備線的旅遊業發展。同時，議會也計劃研究增設夜間列車，這是沿線居民的強烈呼聲，JR西日本將在具體細節確定後立即公佈。這些時刻表改進措施的成本約為4,600萬日元，預計將在7月舉行的第四次議會會議上獲得批准，預計將為當地帶來8,100萬日圓的經濟連鎖效應。